Le polyuréthane, ou polymère d’uréthane, est une molécule organique. Bien connue avant, c’est en 1937 qu’Otto Bayer trouve comment en faire un plastique réutilisable.
Le polyuréthane
Ses propriétés mécaniques
Le polyuréthane existe sous plusieurs formes. En injection plastique nous parlons du TPU (polyuréthane thermoplastique). Il s’agit d’une matière souple, il a des propriétés élastiques et entre dans les thermoplastiques. Ces derniers sont l’ensemble des matières qui peuvent être remodelées sous l’effet de la chaleur, contrairement aux thermodurcissables qui ne se déforment pas et ne peuvent être remodelés.
Sa technicité & sa multiplicité
Le polyuréthane est adapté à l’injection plastique, ce matériau thermoplastique se caractérise par sa grande résistance à l’usure, sa flexibilité, sa résistance aux chocs et sa résistance aux intempéries. Il a également une bonne résistance aux produits chimiques et à la chaleur. Il est utilisé dans une variété d’applications comme les pièces automobiles, les roulements, les semelles de chaussures, les revêtements de sols, etc. Il est également utilisé pour les applications qui nécessitent un haut degré de flexibilité et de résistance à l’abrasion.
Au-delà du thermoplastique polyuréthane, on retrouve aussi ce matériau dans les objets du quotidien sous d’autres formes. Parmi ceux-ci, on peut citer : matelas, assises, combinaisons de plongée, roues, préservatifs, décoration…
Pas besoin d’être dur pour être solide !
Le PU peut donc avoir plusieurs duretés. Pour la définir, il y a une échelle de la dureté
Et il existe aussi différentes plages de dureté qu’on appelle des shore :
- shore A : mou
- shore D : moyen à dur (pneu)
- shore 0 : hyper mou.
Ses caractéristiques
Le PU a une grande résistance à l’abrasion, d’où son utilisation au quotidien. Une même pièce en polyuréthane s’usera moins vite malgré une même sollicitation. Par exemple, les convoyeurs des carrières : on extrait le gravier pour les faire passer à travers des mailles. Dans cet exemple, chez BG Plastic, ils leur fabriquent les tapis en polyuréthane qui seront très résistants à l’usage.
BG Plastic x PU
Na !
L’entreprise fait du thermoplastique, bien sûr, et donc les élastomères et le TPU comme ils appellent le polyuréthane. Pourtant, cette matière est très difficile à transformer car elle est très visqueuse et collante. L’entrée dans les empreintes ajoute à sa complexité de transformation par conséquent. Alors certaines entreprises de plasturgie rechignent à entendre parler de cette matière. Pourtant, il y a des astuces et techniques pour bien mouler cette matière. Et évidemment, chez BG Plastic, on les connaît :-p
Avantages vs. Inconvénients
En injection plastique, le principal inconvénient est la difficulté de transformation. A contrario, les avantages sont nombreux :
- coût raisonnable par rapport à d’autres matières techniques
- élongation à la rupture
- grande résistance à l’impact et à l’abrasion
- fabrication avec des épaisseurs importantes sans déformation
- peut être une réponse aux environnements exigeants
- durabilité accrue
- répétable
- résistant…
Si la matière est peu répandue dans l’injection plastique, on l’adore chez BG Plastic parce qu’on adore les matières techniques ! Certaines pièces peuvent être faites en injection et nous sommes l’un des rares du secteur à le faire !
Dans le secteur, 70% des matières sont du polypropylène, ce qui représente le plus gros volume de production pour les emballages plastiques par exemple.
Le PU quant à lui est particulier et ne représente qu’un faible volume. C’est une niche… Il existe bien des façons de transformer le polyuréthane, comme le moulage par gravité bien que le rendu ne soit pas esthétique et qu’il ne s’adapte qu’à de petites séries ou de grandes pièces.
Quelques exemples ?
Si on a déjà cité quelques usages possibles, en voici d’autres qui devraient vous convaincre des possibilités du PU. Il peut servir pour :
- le criblage : bande de transport, tapis, pièces pour la rotation des tapis
- le matériel de sécurité : combinaisons pour les métiers à risque (ignifugés, étanchéité, isolation, etc.), résistance aux environnements dangereux (sac de maintien des bouteilles d’oxygène des pompiers, protection des lances à incendie, etc.)
- le quotidien : coques de protection téléphone (si vous avez des enfants, ce peut être considéré comme une situation à risque, d’avoir un téléphone)
BG Plastic à la rescousse !
En conclusion, oui, le polyuréthane est une matière intéressante et nous sommes en mesure de la travailler. Le PU offre souplesse et résistance, il peut même être transparent ! Si on traite 85% des polyamides, nous développons ce savoir-faire autour du PU pour répondre à une demande croissante.
